L'été 1889, Gauguin séjourne au Pouldu, en proie à de graves difficultés financières. Il réagit "à chaud" à la vente aux enchères de la collection Secrétan, à Paris, où l'Etat a tenté d'acheter pour une somme colossale l'Angélus de Millet : il écrit un article très violent qu'il adresse à Aurier qui le publiera dans sa petite revue Le Moderniste illustré.