«Louis XIV enterre un monde. Comme son palais

de Versailles, il regarde le couchant. Après un court

moment d'espoir (1661-1666), les cinquante ans qui

suivent ont l'effet général du grand parc tristement

doré en octobre et novembre, à la tombée des

feuilles. Les vrais génies d'alors, même en naissant,

ne sont pas jeunes, et, quoi qu'ils fassent, ils souffrent

de l'impuissance générale. La tristesse est partout,

dans les monuments, dans les caractères ; âpre dans

Pascal, dans Colbert, suave en Madame Henriette,

en La Fontaine, Racine et Fénelon. [...]

Cet attribut divin (commun au XVI^e siècle), à pas

un n'est resté : La Joie ! La joie, le rire des dieux,

comme on l'entendit à la Renaissance, celui des héros,

des grands inventeurs, qui voyaient commencer un

monde, on ne l'entend plus depuis Galilée. Le plus

fort du temps, son puissant comique, Molière, meurt

de mélancolie.»