Arthur Cartright avait une grande vision : faire de Faligor un modèle d'intégration harmonieuse dans la République galactique. Evitant les erreurs d'une colonisation brutale, il a lancé la planète sur la voie de la modernisation avec la coopération enthousiaste de la population autochtone, une race humanoïde à fourrure dorée, qui s'est d'ailleurs remarquablement adaptée. Trop vite, peut-être, car les dirigeants indigènes, désireux de se joindre au plus tôt à la communauté des planètes, ont hâte d'accéder à l'indépendance... c'est-à-dire, les vieux démons du tribalisme aidant, à l'exercice personnel du pouvoir. Et ce qui devait être un grand projet humaniste tourne au cauchemar... Inspirée par l'histoire de l'Ouganda, l'acmé de «l'infernale comédie» à laquelle conduit toute entreprise colonialiste.