Dans ce récit autobiographique, Jacques décrit sa vie avec ses enfants, nés de deux lits successifs. La première fratrie, de quatre enfants dont l'ainée recueillie en Algérie peu après le mariage du couple, qu'il éleva seul pendant treize ans ; la seconde, composée d'une fille et d'un garçon, nés une génération plus tard, maintenant réduite à son dernier fils...