L'économie de la santé est un domaine appliqué de l'économie. Cela signifie

qu'elle utilise les concepts et les théories développés en Economie Générale

pour expliquer les phénomènes observés dans le champ particulier de la santé.

L'objectif de cet ouvrage est de décrire le système de santé français

et d'en présenter les spécificités, notamment par rapport aux systèmes

existants dans les pays étrangers. Puis, en utilisant comme point

d'ancrage la question majeure de la régulation des dépenses de santé,

d'initier l'étudiant, le grand public ou le professionnel du secteur de

la protection sociale, aux différents concepts et interprétations théoriques

qui peuvent être mobilisés pour répondre à cette question.

Dans un premier chapitre, on se place du point de vue du demandeur. On

définit la santé et les soins et on évalue le niveau de la demande de soins

observé empiriquement. L'analyse des théories du choix du consommateur

de soins nous permet de légitimer le recours à un principe d'assurance

pour couvrir le risque santé. Dans un second chapitre, l'organisation

et le financement de l'assurance maladie sont présentés. L'analyse

macro-économique des dépenses de santé fait l'objet du troisième chapitre.

On se situe ensuite, dans le quatrième chapitre, à un niveau méso-économique,

en abordant les mécanismes de régulation qui s'appliquent

à trois types de producteurs de soins : les médecins, l'hôpital et l'industrie

du médicament. Les politiques de régulation globales des dépenses

sont ensuite abordées dans le cinquième chapitre, aussi bien concernant

la France que les pays étrangers. Le dernier chapitre est l'occasion de mener

une analyse systémique, en envisageant la relation entre santé et développement

économique, inégalités et équité, et en s'interrogeant sur

les différents indicateurs de performance associés à un système de santé.