On trouvera dans cet ouvrage l'édition critique de la quarantaine de

testaments bourgeois ayant survécu jusqu'à nos jours au sein des

archives municipales de Saint-Quentin. L'intérêt de ces documents

tient tout à la fois à la haute époque où ils ont été rédigés, à leur

concentration sur un petit nombre d'années (1340-1360) ainsi qu'à la

sélection aléatoire ayant présidé à leur survie.

Leurs auteurs sont de tous âges mais plutôt jeunes et, fait unique dans un

fonds testamentaire, hommes et femmes se trouvent ici à parité. Cet

ensemble projette une vive lumière sur les croyances religieuses et aussi sur

les «valeurs» de la bourgeoisie saint-quentinoise, plus particulièrement

celles de la couche moyenne de la population, les artisans et les

commerçants maîtres de métier.

L'édition des testaments, lesquels sont rédigés dans la langue parlée sur

place, c'est-à-dire le picard, est précédée par une ample introduction qui

s'efforce d'aider le lecteur à appréhender toute l'originalité des textes

présentés.

Les spécialistes d'histoire sociale comme ceux d'histoire religieuse y

trouveront une ample moisson de données. L'ouvrage devrait également

intéresser les connaisseurs du passé médiéval de Saint-Quentin, les

chercheurs en matière de droit coutumier ainsi que les érudits versés dans

l'étude de la langue picarde.