Revendiquée, louée, magnifiée par certains ; suspectée, moquée, méprisée par d'autres, la tolérance est devenue un funeste repaire d'équivoques. Aussi nous a-t-il semblé nécessaire de poser à nouveaux frais la question première : qu'est-ce que la tolérance ? Une telle entreprise renvoie immédiatement à la dimension historique, indispensable pour penser clairement la tolérance. Ce livre se présente donc comme un effort pour apporter les premiers éléments d'une réponse, dans une perspective généalogique. L'angle retenu est celui du rapport entre tolérance et Réforme aux XVI^e et XVII^e siècles. Certes, la Réforme à elle seule n'a pas fait naître l'exigence de tolérance, mais quelque chose d'essentiel se joue en son surgissement et son affirmation.