L'Angleterre, pays au charme un peu désuet, incapable d'oublier complètement sa grandeur victorienne, ou royaume de la libre entreprise où viennent s'installer de plus en plus de jeunes «décideurs» français ? La justification première de cet ouvrage est de fournir des points de repère en plaçant l'époque contemporaine dans une perspective à long terme qui prend d'autant plus d'importance en Angleterre que son histoire, remarquable de continuité, imprègne sans cesse le présent.

Sans prétendre à l'exhaustivité, l'auteur vise à présenter les moments clés, à faire apparaître les grandes lignes de force et à resituer l'histoire anglaise dans l'environnement international sans lequel elle perd son intelligibilité.