Les communautés totonaques de la Sierra de Puebla, dans le centre-est

du Mexique, cultivent le café sous couvert forestier depuis la fin du XIX^e siècle.

À partir des années 1970, elles bénéficient de l'intervention de l'État mexicain qui

les organise en coopératives de caféiculteurs avant de se retirer précipitamment

à la fin des années 1980. En parallèle, les paysans totonaques n'ont jamais

complètement abandonné la polyculture vivrière autour du maïs ni certains usages

agroforestiers traditionnels en marge de la caféiculture.

Nicolas Ellison a étudié les rapports pratiques et symboliques que les Totonaques

de la Sierra de Puebla entretiennent avec leur environnement dans le contexte

actuel des changements socio-économiques liés au développement et aux aléas

de l'économie mexicaine et mondiale, notamment autour de la production de

café. Il montre comment les dynamiques du développement et de l'économie

de marché sont subordonnées aux normes locales du rapport aux autres et comment

les représentations mésoaméricaines de l'environnement régissent les rapports

pratiques à la nature.

Cette étude s'adresse autant aux anthropologues désireux de comprendre comment

les pratiques économiques et agricoles sont conditionnées par (en même temps

qu'elles régissent) les rapports sociaux et les systèmes de savoir qu'aux socio-économistes

soucieux d'une approche compréhensive des faits économiques, ainsi

qu'à tous les lecteurs critiques du «développementalisme».