C'est l'immense succès du film Out of Africa , tiré de

son roman, La ferme africaine , qui a enfin fait connaître

au grand public Karen Blixen. Son oeuvre de

nouvelliste était déjà connue et appréciée d'un

cercle de fidèles fervents. Il restait à découvrir ses

Essais , qu'elle écrivit de 1923 à 1959.

Voici donc, traduits en français pour la première fois,

ces textes où elle examine bien des sujets, avec la

hauteur qui la définit. Elle unit, à la rigueur de

l'analyse, un élan narratif hérité de la tradition des

contes. Qu'elle parle de son amour pour Shakespeare

ou du mariage à la mode, de l'Islam ou de sa

sympathie pour le continent africain, qu'elle établisse

- avant tout le monde - des analogies entre le

statut des femmes et celui des Noirs, qu'elle évoque

Berlin en proie au nazisme, Londres l'été avant la

tourmente, ou ses ruines après la guerre, ou encore

qu'elle s'amuse à définir, pour l'un et l'autre sexe, les

mérites comparés de la robe et du pantalon, elle se

révèle l'un des esprits les plus libres et les plus réellement

subversifs de son époque.