De 1839 à 1847, puis de 1860 à 1865, les pouvoirs publics français ont lancé deux vastes enquêtes sur l'industrie nationale, riches en données sur les branches d'activité répertoriées par circonscriptions administratives et jusqu'au niveau de l'entreprise. Les milliers de données passées au crible de l'analyse sont ici mises en perspective et rendues aisément disponibles grâce au CD-ROM (Mac-PC).