La fin de la Première Guerre mondiale et la création des nouveaux États

en Europe centrale ont donné lieu à une accélération inattendue de

l'emploi du culturel dans la diplomatie. Les relations entre la France

et la Tchécoslovaquie présentent à cet égard un cas exemplaire. Sortant

de la chronologie politique traditionnelle, le présent ouvrage englobe

un demi-siècle d'histoire riche et tourmentée depuis la période francophile

sans ombre des années 1900-1920 jusqu'aux années sombres

qui ont suivi les accords de Munich. Il étudie le cadre général de la

politique culturelle et scolaire et des études de cas. L'attention porte

sur l'influence francaise «directe» jouée en Tchécoslovaquie grâce à

l'Institut français de Prague ou au Lycée français, et à la concurrence

qui en découle. Sont aussi abordés la formation en France des nouvelles

élites tchécoslovaques, la surprenante création de sections spéciales

dans des lycées de France, notamment à Dijon, un système de bourses

destinées non seulement aux étudiants, mais aussi aux représentants

des élites diplomatiques et militaires.

Le livre croise sources françaises et tchèques, il analyse aussi bien

l'histoire politique que les trajectoires individuelles et revisite les

mythes sur les relations franco-tchèques.