Découverte à la fin du XIX^e siècle, la Constitution d'Athènes, attribuée à Aristote, est un texte fondamental pour comprendre ce qu'a été cette prodigieuse invention : la démocratie athénienne.

Une première partie historique retrace l'évolution d'Athènes, depuis les origines jusqu'au début du IV^e siècle, et montre comment le dêmos, le petit peuple des citoyens, est parvenu à décider souverainement des affaires communes, tandis que la seconde partie décrit les institutions de la cité au IV^e siècle, les conditions d'accès à la citoyenneté et l'organisation complexe des tribunaux populaires.