Est-il fête plus célébrée, manifestation plus riche et plus populaire

que le rendez-vous annuel de Noël ? Que la hotte du Père Noël se déverse

sur le sol, cadeaux de toutes sortes, gourmandises en tous genres, décorations

multicolores, bougies et étoiles en jaillissent à foison. Traditions

et folklore s'en disputent l'exclusivité. Que l'on parle musique, les cloches

se mettent à sonner, chorales et instruments à frémir, les grandes orgues

à retentir. Si l'on préfère la lecture, contes, poèmes et récits sont prêts

à vous captiver.

Qu'est-ce finalement que Noël ? D'où vient tout ce déploiement ?

Que célèbre-t-on et depuis quand ? Qui aura la curiosité de feuilleter

ce vieux Livre de l'humanité qu'on appelle la Bible , sera frappé de son

extrême sobriété sur l'événement de Noël. Une fête à peu près ignorée

des manifestations populaires et de la tradition chrétienne avant le

IV^e siècle.

Quel est donc le secret de cette fête ? Ce petit volume tente d'ouvrir

une série de fenêtres sur les origines lointaines de cette célébration et

la diversité des traditions liées à Noël. « Noël : traditions, foi, mystère ? »

un sentier de randonnée entre les «quoi», les «pourquoi» et les «comment»

d'un joyeux Noël.