Les progrès des sciences du vivant viennent remuer les grandes énigmes et fouetter l'imaginaire occidental. Une nouvelle idée moderne du mal radical prend corps. Médecins et personnels de santé désemparés cherchent à s'en prémunir par l'éthique qu'ils appellent de leur voeu. Que vivre pour développer au mieux les potentialités de la condition humaine ?