Si la photographie est aujourd'hui

considérée comme un art des plus nobles,

c'est en partie grâce au musée d'Orsay.

Dès sa création en 1979, il a voulu se doter

d'une collection de photographies,

ce qui devait constituer une véritable

nouveauté dans le milieu muséal français

et dynamiser le marché de l'art dans

ce domaine.

Partie de rien, la collection comprend

aujourd'hui environ 50 000 oeuvres, datant

de 1839 à 1918. Bien que la création

française y soit privilégiée, la photographie

étrangère est magnifiquement

représentée par des chefs-d'oeuvre

réalisés en Angleterre et aux États-Unis.

Après un historique de la collection,

les auteurs proposent dans cet ouvrage

une approche des «primitifs» des années

1850 et 1860, évoquent la photographie

anglaise et américaine jusqu'en 1880, puis

la révolution technique des années 1888

qui met la photographie à la disposition

des amateurs en tout genre, écrivains,

peintres ou sculpteurs. Une dernière partie,

enfin, est consacrée à la photographie

documentaire qui reste, jusqu'à Atget

et Man Ray, inspirée par la photographie

artistique.

Ainsi, toute l'histoire de la photographie

nous est offerte dans cet ouvrage complet

et richement illustré, qui présente le vaste

éventail de la collection de

photographies du musée d'Orsay

en tenant compte de ses acquisitions

les plus récentes.