Lorsque Gauguin, installé à Pont-Aven, découvre Le Pouldu en 1886, il ne s'agit que d'un hameau isolé, en bordure des dunes, adossé à l'estuaire de la Laïta et à la mer : quelques maisons sur la route menant à la plage et deux ou trois villas. Il y reviendra à quatre reprises jusqu'en 1894, imaginant sur place un « atelier de Bretagne » réunissant ses camarades ou couvrant de peintures les murs de la salle à manger de la Buvette de la Plage. Des pages marquantes de l'histoire de l'école de Pont-Aven et du postimpressionnisme, écrites par Gauguin et ses camarades de Haan, Sérusier, Filiger, Slewinski, O'Conor, Maufra ou Seguin, dont on peut aujourd'hui admirer les oeuvres peintes au Pouldu sur les murs des musées à travers le monde.