Publié en 1884, cet ouvrage est composé des portraits littéraires de T. Corbière, A. Rimbaud et S. Mallarmé, extraits d'un essai publié l'année précédente dans une revue littéraire. Tout en incluant de nombreuses citations de leurs poèmes, la publication décrit la personnalité de ces trois poètes et dessine le profil psychologique-type de l'artiste incompris.