«Tu veux savoir la vérité ? La vérité est que tes ongles sont crasseux

parce que tu gagnes ta vie comme ouvrière. La vérité est que je suis un

soldat d'infanterie et que je vais sans doute laisser ma peau dans cette

guerre. La vérité est que j'aurais préféré utiliser mon sauf-conduit pour

me rendre dans une maison close. Voilà la vérité.

Seulement, ce n'était pas tout à fait la vérité. Parce qu'il était indéniable

qu'il était venu à New York de son propre chef, mû par une impatience

sincère, même. Il était venu chercher refuge au creux de ce nid douillet

de "mensonges", d'optimisme infondé, d'éternelle espérance qu'un destin

d'exception les attendait, de certitude inébranlable que la brave Alice

Prentice et son Bobby étaient uniques, importants, immortels. Il avait

choisi d'être avec elle ce soir, il avait espéré qu'elle l'appellerait son "grand

et merveilleux soldat". Quant à la maison close, dans le fond, il savait

qu'il ne pouvait reprocher à sa mère sa propre lâcheté.»

1944, New York. Robert Prentice a dix-huit ans et s'apprête à rejoindre

l'Europe pour servir son pays. Après une enfance dévorée par les

extravagances de sa mère, aspirante sculptrice, il va pouvoir montrer à

tous - et surtout à lui-même - qu'il n'est pas qu'un fils, le fils d'Alice

Prentice, posant nu devant elle pour donner forme à ses délires d'artiste.

Abreuvé d'idéalisme, nourri d'héroïsme hollywoodien, il croit, lui aussi,

à son destin d'exception. Or, à la guerre comme à la ville, il y a beaucoup

d'appelés, mais peu d'élus...