Grâce à l'extraordinaire mise au point des lentilles et des miroirs qui vont le seconder dans son exploration du ciel et de l'homme, l'oeil, au XVIIe siècle, va se placer au centre d'une réflexion capitale d'où naîtra la pensée moderne; de la physique de l'oeil naîtront une métaphysique de la perception et un flamboyant discours mystique.