A. Guillermoprieto, danseuse et journaliste mexicaine, a vécu un an dans la favela de Manguiera pour participer à la préparation du carnaval. Le récit de son expérience est aussi toute l'histoire de la samba, manière de vivre et défi à la misère et à la violence, par où s'exprime la culture des Noirs du Brésil.