L'Afrique fait l'objet d'une hécatombe silencieuse et, au même

temps, assourdissante de vies humaines, provoquée par une maladie

qui - bien plus que d'autres - dépend des facteurs environnementaux

et sociaux : le Paludisme.

Selon nombre de scientifiques, le paludisme peut être décrit

comme l'infirmité des pauvres par excellence, car 91 % des morts

provoquées par le plasmodium de la malaria touche l'Afrique subsaharienne

et, en outre, 85 % de ces décès concerne des enfants de

moins de 5 ans et des femmes enceintes. La diffusion du paludisme

coïncide avec les niveaux les plus bas du développement et du

PIB par tête. En principe, des taux de malaria très élevés s'accompagnent

avec une absence de sécurité socio-économique pour les

populations intéressées, ainsi qu'avec des investissements minimes

dans le secteur de la santé publique et une autonomie infime dans

les choix économiques.

Non seulement la malaria est l'infirmité des pauvres, mais c'est

une pathologie qui appauvrit. On calcule qu'on perd chaque année

entre 1 et 1,3 % du PIB africain, pour des frais et une diminution

des profits imputables au paludisme. Il faut ici penser aux vies

humaines, tout comme aux investissements de capitaux locaux ou

étrangers qu'on n'effectue pas dans les aires endémiques de la

malaria, à cause des conditions matérielles et sanitaires adverses.

Notre histoire concerne une bataille - et nous ne disons pas cela en

sens métaphorique, vu le nombre de vies humaines compromises.

Il s'agit du conflit entre le puissant et fameux DDT (dichlorodiphényltrichloroéthane),

qu'on utilise non seulement pour enrayer

le paludisme, mais aussi pour tuer les insectes nuisibles à l'agriculture,

et un livre, qu'on continue de lire et d'étudier sans un véritable

esprit critique. Au cours des années soixante, cet ouvrage,

Printemps Silencieux de la biologiste marine Rachel Carson, a produit,

stricto sensu, des réactions fondamentalistes.