Le cahier de classe, le cahier de notes, le buvard, les livres d'occasion, le cancre et le crack, l'univers tragique du fayot, le maître, le concours général... Une évocation du monde de l'enfance et de l'école, à mi-chemin entre l'enquête ethnographique et la littérature, fondée essentiellement sur les souvenirs de l'auteur.