Le Pavillon de l'ouest (Xixiang ji) , de Wang Shifu

( ca . 1250- ca . 1307), est la pièce la plus célèbre du

répertoire théâtral de la Chine classique.

Cette pièce - en fait une suite de cinq pièces - fut

composée vers 1300, au coeur de la première grande

période de floraison du théâtre en Chine, au temps des

invasions jürchen puis mongole. Elle est l'un des plus

remarquables représentants d'un genre connu sous le

nom de zaju , « théâtre varié », qui fut la forme dominante

du théâtre durant cette période.

L'intrigue retrace la rencontre hors des rites entre la

fille d'une grande famille mandarinale et un jeune lettré

candidat aux concours. Au-delà de sa qualité littéraire, cette

oeuvre est aussi un monument qui a dominé l'imaginaire

amoureux des derniers siècles de l'empire. Dans l'univers

du théâtre et du roman, elle a influencé des centaines

d'oeuvres : rien de ce qui concernait le rapport entre les

sexes ne s'est alors exprimé sans que, sous une forme ou

une autre, cette source cardinale ne fasse sentir sa présence.

Depuis sept cents ans, Le Pavillon de l'ouest est considéré

comme la mère de toutes les pièces du théâtre chinois.

La traduction présentée ici est la première intégrale

en français. Elle est basée sur la plus ancienne édition

complète connue du texte, une xylographie illustrée

imprimée à Pékin en 1498.

La Bibliothèque chinoise accueille,

en édition bilingue, les classiques de la

littérature chinoise en langue classique

dans tous les domaines des lettres et

des sciences (philosophie, histoire,

poésie, politique et militaria, mais

aussi médecine, astronomie, mathématiques, etc.).

Les textes et traductions sont

accompagnés d'une longue introduction

et d'un appareil critique développé

(notes, chronologie, glossaire, cartes

index).

La possibilité est ainsi offerte au

lecteur non sinophone d'entrer de

plain-pied dans les ouvrages les plus

représentatifs de l'immense production

écrite qui caractérise la culture chinoise,

depuis l'époque de Confucius (551-479

av. n. è.) jusqu'à la chute du régime

impérial en 1911.