En 1953 Julien Gracq entreprend un roman qui se

situe comme Le Rivage des Syrtes dans cette zone rêveuse

où Histoire et Mythe, imaginaire collectif et destins individuels

s'entrelacent.

Il y travaille pendant trois étés. Travail lent, hésitant,

suspendu en 1956 pour écrire Un balcon en forêt et dont

témoignent les quelque 500 pages manuscrites du

fonds Gracq à la Bibliothèque Nationale. Le texte que

nous publions est très proche d'une version définitive,

même si aux yeux de l'auteur il n'a pas trouvé sa forme

dernière.

On est toujours tenté de présenter la publication

posthume d'une oeuvre comme une découverte sensationnelle,

qui change l'image établie d'un écrivain.

Pourtant, ce récit ne bouleverse pas la vision que nous

pouvons avoir de l'oeuvre de Gracq. Mais il la complète

d'une manière significative et nécessaire. Il conduit à

une compréhension plus intime, plus précise, de l'écrivain,

des chemins qu'il emprunte, de son regard sur le

monde et de son imaginaire.

Ce constat, suffisant sans doute pour présenter ce

texte au lecteur, n'est pas pourtant la raison première de

sa publication. Ce qui compte le plus, c'est la singularité

de ce récit qui trouve ses péripéties dans les incidents

de la route et dont la narration se confond tout naturellement

avec la vie des chemins et des saisons. Ce

manuscrit trouvé dans une malle, et qui pour Gracq était

une étape, est pour le lecteur un de ces beaux cadeaux

que l'histoire littéraire offre parfois à la postérité.