À Provincetown, dans la trompeuse quiétude

de la morte-saison, Tim Madden, écrivain raté

et amateur de femmes, noie son ennui dans

le bourbon. Un matin de plus, il se réveille

avec une formidable gueule de bois, mais

cette fois il va aller de découverte en

découverte : un curieux tatouage sur le

bras, du sang dans sa voiture et, dans la

cache où il planque sa marijuana, la tête,

proprement coupée, d'une belle blonde

platinée... Est-il pour autant un assassin ?

Pour répondre à cette question, Tim se lance

dans une enquête personnelle. Une poursuite

pleine de péripéties qui l'amènera à rencontrer

des ex-boxeurs, des maniaques sexuels, des

repris de justice, une ancienne maîtresse et

enfin son propre père, dont la figure haute

en couleur restera l'une des créations les

plus mémorables de Mailer.