L'objet de ce manuel d'introduction historique au droit est d'étudier la formation et l'évolution du droit français. En grande partie, ses origines se trouvent dans la Rome antique. Mais la disparition de l'Empire romain d'Occident en 476 entraîne finalement un net recul du droit romain au profit de nouvelles sources juridiques (droit canonique, droits barbares). Passé la période de la féodalité, l'État renaît peu à peu en France. Progressivement, le royaume affirme l'existence de droits propres symbolisés par la présence de multiples coutumes. Sous l'Ancien Régime (XVI^e-XVIII^e siècle), la monarchie absolue forge finalement un droit spécifique, en réduisant sensiblement le pluralisme juridique. Puis, la Révolution française ouvre une période dite « intermédiaire » (1789-1814) durant laquelle sont posées de nouvelles bases. La loi devient la source essentielle du droit et annonce déjà la codification napoléonienne. C'est sous l'Empire et le Consulat que notre système juridique national achève finalement de donner ses derniers traits distinctifs.

Cet ouvrage a été rédigé à l'attention des étudiants de première année de droit, d'AES et de science politique.