Que signifie la palme, la flèche, la croix,

la pierre, la rose, le serpent, la colombe... ?

Pour représenter les saints, légendaires ou historiques, les

peintres et sculpteurs ont puisé dans la littérature évoquant

leur vie terrestre. Ils ont ainsi constitué un registre pictural

pour chacun d'eux, un recueil de symboles qui s'est enrichi

au fil des siècles au gré des croyances. Aujourd'hui fixés,

les attributs ont un lien étroit avec l'histoire des saints et plus

généralement avec la foi chrétienne qu'ils sont censés exprimer.

Ce livre rend compte de cette richesse iconographique, fruit

de l'imagination créative des artistes, et permet d'en décrypter

le sens pour mieux apprécier notre patrimoine culturel.

La pertinence des illustrations et l'abondance des informations

contribuent à faire de ce livre un guide indispensable pour

la connaissance des saints de l'Église et la compréhension

des symboles qu'ils véhiculent.

Comment utiliser ce livre ?

Cet ouvrage est un outil indispensable pour

comprendre et interpréter les représentations

religieuses chrétiennes. Il permet d'identifier

les attributs iconographiques retenus par les

artistes et de retrouver le ou les saints

auxquels ils sont généralement associés. À

l'inverse, ce livre permet également de

repérer, pour un même saint, les attributs le

plus souvent illustrés et d'en comprendre

l'origine et la valeur. Les attributs présentés

ici ont été sélectionnés pour leur intérêt

iconographique et la fréquence de leur

représentation. Ils ont été classés selon six

grandes catégories de référence qui

permettent une bonne mémorisation de leur

signification. Enfin, par l'index, de nombreux

saints, cités dans le corps du livre mais qui ne

font pas l'objet d'un grand développement,

peuvent être retrouvés.