Comment écrire la vie d'un homme qui, plus qu'aucun

autre dans l'histoire, a manipulé les éléments biographiques

et terrorisé son entourage au point que même après sa mort

il était toujours dangereux d'en parler ?

C'est le pari qu'a relevé Robert Service dans cette

remarquable biographie fondée sur des archives neuves,

officielles comme privées. Il brosse le portrait d'un «petit

père des peuples» plus complexe, contradictoire et bigarré

qu'on ne le croit généralement. Car si Staline est bien un

révolutionnaire paranoïaque, un manipulateur sans scrupule

et un despote sanguinaire, il est aussi un guide (un

Vojd ), un écrivain, poète à ses heures, un théoricien,

un amateur d'art et un père de famille... En racontant

Staline, de ses jeunes années de séminariste puis nationaliste

géorgien à son rôle à la tête de l'Union soviétique, Service

met en lumière la personnalité et la psychologie ahurissante

du tsar rouge.