Longtemps, la troisième République eut mauvaise presse. Entraînée par la débâcle de 1940, elle semblait en être grandement responsable, par son conservatisme, son aveuglement, son incapacité à agir.

Les temps ont aujourd'hui changé. Après l'effondrement du totalitarisme soviétique et le triomphe d'un modèle libéral anglosaxon, beaucoup s'interrogent sur les vertus du modèle républicain français. Partiellement forgé au temps des première et deuxième Républiques, ce modèle s'est incarné sous la troisième.

C'est cette période fondatrice de notre histoire qu'il est proposé de revisiter ici.

Tout en apportant une information précise et à jour, cet ouvrage se veut résolument pratique. D'une écriture limpide, on y trouvera un glossaire du vocabulaire du temps, un petit dictionnaire biographique, un ensemble de cartes, des repères chronologiques, un résumé de chacun des chapitres et une bibliographie succinte. Le citoyen soucieux de culture politique et sociale comme l'étudiant des premiers cycles universitaires trouveront ici un instrument qui leur permettra d'appréhender de manière rapide et claire les grandes heures de la troisième République, et de mieux y faire la part du mythe et de la réalité.