Le réseau des canaux et des rivières navigables de

France est encore important et très varié. Pendant

longtemps, jusqu'à l'arrivée du chemin de fer, les voies

navigables furent les ancêtres des autoroutes

d'aujourd'hui, assurant le trafic des marchandises et le

déplacement aisé des voyageurs.

Si le transport fluvial se réduit inexorablement, la

navigation de plaisance suscite l'engouement des

promeneurs d'un jour ou des voyageurs au long cours qui

redécouvrent les charmes d'une France paisible et isolée

des grands axes routiers. Ainsi, de nombreux canaux et

rivières, à nouveau entretenus, revivent dans notre

paysage, retrouvent leurs petites écluses fleuries, leurs

chemins de halage bordés d'arbres et leurs ports abrités

au coeur des bourgs médiévaux.

Ce livre, illustré de plus de 150 magnifiques photographies

et découpé par grandes zones géographiques, retrace

l'histoire de ces voies navigables, évoque la vie dont elles

furent les témoins autant que les lieux qu'elles traversent

encore. De région en région, d'écluse en écluse, se révèle

ainsi une France secrète qui fait le bonheur des mariniers

du loisir, adeptes d'une forme originale de tourisme.

Pour chaque voie navigable, un encadré pratique et une

carte du parcours permettront de situer :

- les villes ou villages qui proposent des locations de

bateaux ou des croisières ;

- les écluses et les ouvrages d'art les plus étonnants ;

- les musées liés au patrimoine fluvial ou maritime ;

- les monuments à visiter : châteaux, remparts, églises...