Au milieu du XIX^e siècle, le savoir occidental se dote d'un nouvel objet scientifique: les «Berbères», nom étranger à la population ainsi désignée. Dans le paradigme évolutionniste alors dominant, la figure du «Berbère» nait de la relation triangulaire instaurée avec l'«Arabe» et l'«Européen». Suivant des registres multiples, les spécialistes s'appliquent à décliner différences et similitudes, disjonctions et conjonctions entre ces catégories. Le corps à corps disciplinaire enfante des frontières mouvantes, interactives, constamment redéfinies. Berbères - aujourd'hui Imazighen - ou Arabes? Berbères ou non Berbères? Cet ouvrage questionne les conditions de production d'un domaine spécialisé: les «Études Berbères». Il analyse la constitution de ses objets et de ses principes théoriques, sa légitimité académique ou son déclin à des périodes données. S'appuyant sur des itinéraires singuliers de recherche, il décortique la contingence des dispositifs de savoir et, finalement, la difficulté du regard scientifique.