Sont ici réunis quarante articles s'échelonnant sur près

de quarante années. Ils ont été corrigés lorsqu'il le

fallait, unifiés dans leur présentation et leur système de

référence, parfois condensés pour éviter quelques

rédites, plus rarement complétés pour ajouter au

puzzle une pièce manquante ; mais ils restent au plus

près de l'original. On ne trouvera pas dans ces textes

juxtaposés la parfaite cohérence qu'exige l'écriture

d'un livre, mais le mouvement et les fils conducteurs

d'une recherche vivante, qui s'apparente à l'expérimentation.

Les sujets sont regroupés, par commodité,

en dix sections thématiques (Causes, signes, miracles ;

Espaces et temps chrétiens ; Langues, peuples ; Guerre ;

Empire ; Le pouvoir en majesté ; Droit, coutume, pratique

; Économie urbaine ; Orient/Occident ; Mémoire

et oubli). Quant au titre, qui peut surprendre, il voudrait

exprimer l'ambitieux projet d'atteindre, sur divers sujets,

la singularité de Byzance, à un niveau suffisamment

profond pour permettre une comparaison, implicite ou

explicite, avec le Moyen Âge occidental et l'Islam.