Homme d'affaires et confident de Mazarin, puis grand ministre de Louis XIV, Colbert (1619-1683) a inventé un système économique fondé sur le protectionnisme et l'encouragement à l'industrie nationale, sous forme de privilèges, de remises d'impôts et de subventions diverses. C'est cette grande figure de l'histoire qui est présentée ici, et le système économique qu'il a développé, le colbertisme.