On qualifie souvent le peuple juif de «peuple du livre». Mais de quel

livre s'agit-il ? De la Bible, dira-t-on. En fait, la réalité n'est pas si simple.

Comme le montre Moshé Halbertal, le livre qui a façonné l'identité

d'Israël, puis du peuple juifa, certes, d'abord été la Torah, la Loi écrite,

mais ensuite la Michnah, la Loi orale, puis l'immense littérature juridique

et exégétique qui s'est développée au fil du temps.

À partir de la destruction du Deuxième Temple en 70 ap. J.-C., les

communautés juives, dispersées et désormais privées d'un lieu de

culte central, se sont pour ainsi dire identifiées au texte, canonisant

une succession de corpus qu'elles ont placés au coeur de leur réflexion

spirituelle, mais aussi de leur organisation sociale. Cette centralité

des textes de la tradition a conduit à une préoccupation sans cesse

croissante pour la textualité et l'interprétation, transformant le

judaïsme d'une religion du culte en une religion du débat et de la

controverse.

Érudit tout en restant facile d'accès, l'ouvrage de Moshé Halbertal

constitue une excellente introduction à l'herméneutique juive, à la

fois dans sa spécificité et dans sa diversité. C'est aussi une passionnante

enquête sur la construction et l'identité d'un peuple.

J. C.