Ce livre est un document clinique permettant de fonder, grâce à un matériel tiré de l'analyse des enfants et des adultes, ainsi que de l'observation du développement des bébés, des concepts fondamentaux pour la psychanalyse, entre autres celui du Surmoi. L'auteur met ici en évidence les étapes de sa construction et surtout les possibilités de sa perversion.