En France, la consommation globale d'alcool a diminué

de près de 40 % en quarante ans. Cela est dû

à une diminution importante de la consommation

de vin, qui reste néanmoins la boisson alcoolique la

plus consommée. Malgré cette diminution, la France est

toujours en tête des pays européens pour la mortalité

prématurée masculine. Par ailleurs, on estime

à cinq millions le nombre de personnes qui ont

un problème avec l'alcool et à deux millions celles qui

en sont dépendantes. Pour la collectivité, il s'agit bien

là d'un lourd problème de santé, que les pouvoirs

publics doivent prendre en charge.

À la demande conjointe de la Mildt, de la Cnamts

et de l'Inpes, l'Inserm a réalisé une première expertise

collective en 2001 qui a donné lieu à l'ouvrage intitulé

"Alcool. Effets sur la santé". Ce nouvel ouvrage présente

les résultats d'une seconde expertise, engagée

à la demande des mêmes partenaires. Il porte sur

les différents contextes d'usage de l'alcool, l'évolution

des modes de consommation, les conséquences

socioéconomiques des consommations excessives, les

déterminants et les traitements de l'alcoolodépendance.

Après une analyse très détaillée de la littérature,

le groupe d'experts a élaboré des recommandations

de prévention et d'éducation à la santé adaptées à l'âge,

au sexe, aux différentes situations (conduite automobile,

travail...) et aussi aux variations inter-individuelles. Il

insiste sur l'importance d'une revalorisation de la prise

en charge des patients alcoolodépendants.

Cette expertise souligne également la nécessité

de développer des travaux en sciences sociales sur

l'évolution des modes de consommation, en

physiopathologie afin de mieux comprendre les

mécanismes de la dépendance et en recherche clinique

pour proposer plus de traitements aux patients.