«J'ai choisi cinq personnages du passé (ou plutôt sept, puisque deux d'entre eux sont accompagnés de femmes) dans la longue durée de l'histoire, du V^e siècle avant J.-C. jusqu'au XX^e siècle.

Penseurs, moralistes, hommes et femmes d'action, ils ont en commun d'être animés par l'espoir et par le sens de l'avenir mais, surtout, ils sont, chacun à leur façon, des résistants - au fardeau paralysant du passé et aux dérives du présent. Ces personnages montrent que la lucidité, le courage et l'amour actif de la vérité peuvent infléchir le cours de l'histoire. Les hommes et les femmes, s'ils savent saisir le don de liberté, de libre arbitre et de volonté efficace que la nature humaine et l'histoire leur concèdent, peuvent en user pour changer le monde et la société.

L'histoire peut être, doit être liberté. Ceux et celles que je vais vous présenter l'ont su et ont agi, œuvré en conséquence. Ce sont des guides.» J.L.G.