Cette monographie revient sur l'histoire des cabinets de curiosité, qui de la fin de la Renaissance à l'époque moderne meublèrent les châteaux, demeures bourgeoises ou cabinets d'apothicaires. Elle évoque les figures peu connues de collectionneurs et d'amateurs attachés au culte de la curiosité et souligne leur influence sur certains mouvements artistiques du XXe siècle.