Le transport ferroviaire de marchandises est aujourd'hui très sollicité : il doit contribuer

à résoudre les problèmes climatiques et environnementaux, répondre aux

exigences logistiques des industriels, décongestionner les entrées et sorties des grands

ports européens, mais aussi participer au décloisonnement des territoires, aider les

chargeurs locaux à faire des choix alternatifs à la route et réduire leur dépendance aux

poids lourds...

Afin d'évaluer la pertinence de ces objectifs, toujours ambitieux et parfois contradictoires,

une équipe d'universitaires français et allemands a répondu à un appel à propositions

du Predit (Meeddat et Ademe), et a réuni des outils et des disciplines variées (de

la géographie au droit, en passant par la microéconomie ou la science politique) pour

proposer une étude en six chapitres présentant autant de facettes du fret ferroviaire

d'aujourd'hui. Les auteurs se sont attachés en particulier à l'analyse du transport de

courte distance. L'exemple américain (le système ferroviaire de fret le plus important

au monde) montre que le fret ferroviaire local peut représenter un pivot indispensable

à un système global de transport ferroviaire. Dans de nombreux pays européens

également, les courtes distances ferroviaires initiales ou terminales constituent toujours

une part importante des trafics ferroviaires de fret, notamment pour l'activité de lotissement.

Pour autant, tous les territoires locaux en Europe ont-t-ils besoin d'une offre de

fret ferroviaire ?

Dans cette étude, une série d'analyses croisées mettent ainsi en évidence les réalités

économiques et environnementales de ce maillon essentiel du fret ferroviaire qui est

celui des dessertes locales et de la courte distance, en s'appliquant à montrer en quoi ce

secteur est aujourd'hui devenu «sélectif». Les caractéristiques principales des systèmes

ferroviaires américain, français et allemands sont présentées et les concepts émergeants

de «shortlines» ou «d'opérateurs ferroviaires de proximité» sont discutés.

Cet ouvrage a été proposé et coordonné par Laetitia Dablanc, chercheuse à l'Institut national

de recherche sur les transports et leur sécurité au sein de l'équipe «Systèmes productifs,

logistique, organisation des transports et travail». Il réunit les contribution de spécialistes

des transports de l'INRETS/SPLOTT à Marne-la-Vallée, du laboratoire mobilités, réseaux,

territoires, environnements de l'université de Cergy-Pontoise, du Deutsches Zentrum für

Luft-und Raumfahrt de Berlin, du laboratoire d'économie des transports de Lyon et du

Centre d'études techniques de l'équipement de l'Ouest.