L'auteure dévoile le rôle majeur joué par son père lors de la première ascension réussie de l’Everest en 1953. Physiologiste, Griffith Pugh met en effet au point l'utilisation scientifique de l'oxygène qui rend possible la conquête des sommets de plus de 8.000 mètres. Il est également à la base de la conception du matériel utilisé ou des principes permettant l'acclimatation à l’altitude.