Mr Rose est veuf, il vit à Heddal aux Etats-Unis où il exerce la profession de bibliothècaire depuis quarante ans. Il s'ennuie jusqu'au jour où il reçoit un colis venant de France adressé à Mr Precht. Emporté par quelque espoir de voir sa vie se transformer, il usurpe l'identité du destinataire et part rejoindre Violette Mage, l'expéditrice.