La grande illusion : que la guerre de 1914-1918 serait courte et mettrait fin à la position dominante occupée par l'Allemagne depuis Bismarck, que la France récupérerait les territoires perdus depuis la Révolution française, que les traités de paix réaliseraient au moins les principaux objectifs poursuivis et garantiraient la sécurité à long terme.

Ces illusions étaient portées par l'obsession de la sécurité face à l'Allemagne et par l'affirmation du modèle républicain face au « militarisme prussien ». Paris a joué son rôle dans la marche à la guerre et a défini des buts qui ont contribué à déterminer le déroulement du conflit, puis la paix. Finalement, les dirigeants n'ont pas obtenu ce

qu'ils souhaitaient et ont compromis la restauration du système international.

C'est ainsi que la France a perdu la paix.