A l'automne 1949, Merleau-Ponty est appelé à la Sorbonne pour y enseigner la psychologie de l'enfant et la pédagogie. C'est le rôle du philosophe de porter l'interrogation au cœur même de l'enfance, d'esquisser une compréhension qui s'origine dans cette sauvagerie rationnelle qu'on nomme un enfant.

Il s'agit ici de restituer, par-delà les significations, le sens d'un vécu autre qui est en même temps le même - de partager en quelque sorte l'étonnement d'être né.