Moins connue du grand public que son amie Louise

Michel, Nathalie Le Mel fut l'une des femmes qui

jouèrent un rôle marquant pendant la Commune.

Originaire de Brest, elle fut l'une des pionnières du féminisme

en milieu populaire, du syndicalisme ouvrier, participa

à des comités de grèves sous Napoléon III et arracha

après une grève de relieurs et relieuses la parité des salaires

féminins et masculins avec l'aide de son ami Eugène Varlin

en 1865...

Elle tint un temps une librairie à Quimper, où ses allures de

femme libre provoquèrent de vertueuses indignations.

Arrivée à Paris, avec son mari et ses trois enfants, elle se lia

au mouvement révolutionnaire naissant et travailla avec

Varlin à l'organisation des restaurants populaires et des

luttes syndicales. Pendant la Commune, elle fut l'une des

dirigeantes de l'Union des femmes et exerça d'importantes

responsabilités. Puis ce furent les barricades, la féroce

répression versaillaise, la condamnation et la déportation

en Nouvelle Calédonie.

Jusqu'à la fin, Nathalie Le Mel resta fidèle à ses engagements.

Cette Bretonne, féministe et révolutionnaire, est

une figure courageuse et attachante, à redécouvrir.