Dès leur arrivée au pouvoir, les dirigeants nazis entreprennent

une éradication de l'"art dégénéré" (Entartete Kunst) ,

fondée sur une normalité créatrice visant à rejeter toute

avant-garde au nom de la pureté de la race aryenne.

La notion même de "musique dégénérée" (Entartete

Musik) , objet d'une exposition qui se tient en mai 1938 à

Düsseldorf, ne fait pourtant que démontrer la diversité des

styles concernés et le caractère éminemment racial et politique

des critères retenus. C'est ainsi que de très nombreux

compositeurs et interprètes, taxés de judaïsme, de dégénérescence

ou de bolchevisme, ont perdu, et ce dès 1933, tout

moyen d'expression et de subsistance.

Premier du genre publié en français, cet ouvrage s'attache

à replacer dans son contexte idéologique et institutionnel

cette répression mise en oeuvre par le III^e Reich et qui

s'étendra à tous les pays annexés ou occupés. Mais il décrit

également les destins individuels de ces "voix étouffées" :

de l'exil volontaire ou intérieur à la disparition dans les

camps de concentration. Il dresse ainsi l'inventaire de plus

de deux cents compositeurs, inconnus aujourd'hui pour la

plupart, auteurs parfois d'innombrables chefs-d'oeuvre condamnés

à l'oubli, et qui constituent autant de clés pour la

compréhension de l'histoire de la musique du XX^e siècle.