Éden Bromberg apprend qu'il lui reste un an à vivre.

Son seul espoir est lié à un mystérieux traitement,

lequel demande de s'enfermer dans une maison de

repos d'un genre particulier : «Le train sifflera trois

fois». Elle y entraîne sa mère, qu'elle ne peut laisser

seule mais qui, à 85 ans, a gardé toute son énergie,

c'est-à-dire toute sa capacité à l'humilier, à la torturer,

à faire de sa vie un enfer. Leur éternel duel peut

reprendre de plus belle. Sauf que peu à peu la réalité

semble dériver.

Où Éden et sa mère se trouvent-elles réellement ? Où

Gussie, le directeur de la maison, mixte de rabbin, de

psy et de travesti, veut-il les emmener ? Entre roman

familial, conte fantastique et farce macabre (quelque

chose comme La Montagne magique racontée par

Woody Allen), Béatrice Shalit nous le fait découvrir

avec une douceur, une tendresse pour ses personnages

qui n'empêchent pas l'ironie, de même qu'à l'heure de

mourir rien n'empêche qu'on se mette à danser avec

sa mère, comme au temps lointain du bonheur.