Ce volume est en partie issu du colloque « Littératures d'éducation au XVIII^e siècle », organisé en mars 2012 à l'université d'Augsburg en Allemagne. La littérature d'éducation, en plein essor au XVIII^e siècle, témoigne alors de la diversification du savoir, qu'il s'agisse de savoirs particuliers ou de réflexions sur des concepts pédagogiques. De même, nous assistons à la démocratisation de l'éducation qui s'étendra, dans la deuxième moitié du siècle, vers toutes les couches sociales comme le montrent Le Magasin des pauvres de Marie Leprince de Beaumont (1767) ou les ouvrages d'Arnaud Berquin, notamment Bibliothèque des villages (1790).