Monument des sciences humaines, le Cours

de linguistique générale , publié en 1916, a

bouleversé les sciences du langage, mais aussi

l'anthropologie, la préhistoire, l'ethnologie, la

sociologie, la psychologie ou la psychanalyse,

et jusqu'à notre vision de l'être humain. Mettant

l'accent sur la dimension relationnelle du langage,

conçu fondamentalement comme un instrument

de communication, Ferdinand de Saussure

(1857-1913) y proposait une façon révolutionnaire

de penser la langue, une théorie du signe, et

annonçait l'avènement d'une discipline nouvelle :

la sémiologie, cette «science qui étudie la vie des

signes au sein de la vie sociale» et dont fait partie

la linguistique.