1821

Le voyage archéologique d'Alexandre Du Mège en Tarn-et-Garonne

En février 1821, alors que la science archéologique en est encore à ses balbutiements, le savant toulousain Alexandre Du Mège effectue un « voyage » en Tarn-et-Garonne afin d'en décrire les « monuments », ceux, du moins, qui lui ont semblé dignes d'intérêt. De son trajet et de ses découvertes, il a laissé à la postérité quatre cahiers manuscrits et soixante et une planches dessinées qui n'avaient jamais été publiées ni commentées en intégralité.

L'ensemble constitue un document fondateur, la plus ancienne collecte d'informations sur l'histoire de ce département créé à peine treize ans plus tôt, en 1808.

Afin de marquer le cent cinquantième anniversaire de sa fondation en 1866, la Société archéologique et historique de Tarn-et-Garonne a choisi de publier, pour la première fois, la totalité des illustrations réalisées par Du Mège. Précédés d'une analyse des manuscrits où l'on découvre les hypothèses et les conceptions souvent erronées des archéologues de l'époque, ces dessins conservent, deux siècles après leur réalisation, une grande valeur patrimoniale qui justifiait de les livrer enfin à la connaissance du public.